Có lẽ các bạn học viên cũng như du khách khi ghé thăm Bacolod, thủ phủ của tỉnh Negros Occidental, đã đôi lần thắc mắc vì sao thành phố này lại được mệnh danh là “Thành phố của những nụ cười”. Lý do bởi thành phố xinh đẹp này là nơi sở hữu lễ hội MassKara, từ lâu đã trở thành một nét văn hóa độc đáo khó quên.
Cái tên MassKara được cố nghệ sĩ Ely Santiago đặt cho, là sự kết hợp của từ tiếng Anh “Mass” có nghĩa là “nhiều người” và từ tiếng Tây Ban Nha “Kara” có nghĩa là “mặt”. Ý tưởng này bắt nguồn từ mong muốn lễ hội nổi bật với vô vàn những khuôn mặt tươi vui và những chiếc mặt nạ cười tràn ngập sắc màu.
Lễ hội được tổ chức vào tuần lễ thứ 3 của tháng 10 hàng năm tại thành phố Bacolod bao gồm nhiều sự kiện diễn ra tại các địa điểm khác nhau như Văn phòng Chính phủ Bacolod BCGC; Trường đại học danh tiếng La Salle; Trung tâm thương mại và trục đường Lacson.
Hãy cùng VietPhil khám phá về lễ hội đầy thú vị này nhé!
Nguồn gốc “đen tối” của lễ hội
Có lẽ hiếm ai có thể tưởng tượng, một lễ hội ngập tràn sắc màu và tiếng cười như MassKara lại bắt nguồn từ những sự kiện kinh khủng xảy đến với thành phố Bacolod xinh đẹp.
Thời điểm đó, nhờ có ngành công nghiệp mía đường, đời sống người dân tại thành phố Bacolod vốn dĩ trên đang đà phát triển thuận lợi, thì năm 1980 Mỹ bất ngờ sản xuất ra các loại đường hóa học. Hàng loạt các công ty ngừng nhập khẩu khiến ngành công nghiệp mía đường dần đi vào bế tắc, kéo theo nguồn thu nhập của người dân Bacolod trượt dài không phanh.
Chưa dứt nỗi buồn, cũng cùng thời điểm đó, người dân tại đây một lần nữa lại phải chịu cảnh mất mát, tang thương do thảm họa chìm tàu MV Don Juan lấy đi sinh mạng của gần 700 người.
Đối diện với hai sự kiện đau thương trên, dường như toàn bộ thành phố Bacolod được bao phủ bởi một màn đêm đen tối. Người dân Bacolod mãi chìm trong một hố sâu tuyệt vọng và nỗi buồn dai dẳng.
Không thể chịu đựng thêm, một nhóm các công dân lạc quan bao gồm có nghệ sĩ, công nhân…đứng đầu là ngài thị trưởng đã quyết định tạo ra một lễ hội tràn ngập niềm vui, màu sắc và những nụ cười. Từ đó MassKara – lễ hội của những nụ cười đã ra đời với thông điệp: “Người dân Bacolod sẽ luôn lạc quan, yêu đời và mỉm cười trước bất cứ biến cố nào.”
Trong những năm đầu, lễ hội MassKara gặp nhiều khó khăn do ít người biết đến và hưởng ứng. Nhưng cho đến nay, lễ hội này đã tồn tại được 42 năm và trở thành một nét văn hóa nổi tiếng độc đáo, thu hút không chỉ người dân và mà còn nhiều du khách tới đây.
Những hoạt động nổi bật của lễ hội
Hàng năng, ước tính có đến gần 450.000 người đổ xuống các con phố vào dịp này. Trên khắp các con đường của Bacolod, du khách của thể hòa mình sự nhộn nhịp của lễ hội. Đây có lẽ cũng là một dịp tốt để các bạn học viên tại Bacolod được trải nghiệm văn hóa, cũng như giao tiếp nâng cao trình độ tiếng Anh của mình.
Điểm nổi bật nhất của lễ hội MassKara có lẽ là những chiếc mặt nạ. Trên khắp các con đường ở Bacolod, những vũ công mặc nhiều trang phục đầy màu sắc, đeo mặt nạ với nụ cười tươi tắn được trang trí bằng vô số hạt màu lóng lánh cùng lông vũ.
Các nghệ sĩ đường phố cũng biến các con đường Bacolod trở thành những sàn diễn thực thụ. Họ trình diễn đa dạng các thể loại từ cổ điển cho đến hiện đại hòa với tiếng trống samba, tạo nên những âm thanh vô cùng độc đáo.
Không chỉ vậy, họ còn trình diễn những điệu nhảy trong trang phục sặc sỡ và bốc lửa, chẳng khác nào những lễ hội hóa trang ở Venice hay Brazil. Điệu Latin vô cùng được các vũ công tại Bacolod ưa chuộng, và họ cũng không ngần ngại kéo những du khách quanh đó vào góp vui.
Bên cạnh đó, du khách tham gia lễ hội còn có thể thưởng thức những món ăn địa phương, đậm chất Philippines qua những gian hàng được bày biện khéo léo và ngon mắt, đặc biệt có thể kể đến như những quầy nướng thơm phức khiến bất kì ai cũng phải động lòng.
Các hoạt động chính của lễ hội có thể kể đến lễ hội hóa trang, cuộc thi quân đoàn bọ xít, lễ hội ẩm thực, sự kiện thể thao, hội chợ nông nghiệp-thương mại, chương trình sân vườn và nổi bật nhất của tuần lễ hội chính là hai cuộc thi “Nữ hoàng MassKara” cùng “Vũ công đường phố”. Mọi người sẽ bỏ phiếu để chọn ra người đẹp nhất và vũ công xuất sắc nhất của lễ hội. Cuộc thi được tổ chức trước khu vực trường Đại học danh tiếng La Salle.
Đêm đến, Bacolod lại càng tưng bừng hơn với lễ hội Electric MassKara dọc suốt con phố Lacson. Những ánh đèn sặc sỡ màu sắc được thắp sáng ở mọi nơi: trên đường phố, xe diễu hành và ở cả trang phục của các vũ công. Những chiếc đèn với nhiều màu sắc sặc sỡ được tỏa sáng khắp nơi trên trang phục của vũ công, qua các đoàn xe diễu hành, và trên đường phố.
Lễ hội MassKara hứa hẹn không chỉ mang đến cho người dân Philippines mà còn cả các du khách và học viên của thành phố Bacolod những trải nghiệm thú vị và khó quên nhất!
